Fabricante de Contenedores de Alta Resistencia Aumenta un 40 por Ciento en la Producción de Productos

E-Pak Manufacturing maximiza la productividad de los remolques góndola después de implementar un posicionador ALM de 55,000 lb.
Contenedores y remolques de metal duraderos de todas las formas y tamaños son fundamentales para mantener en movimiento nuestra economía. Desde transporte hasta usos medioambientales o de desechos, los contenedores especializados son una parte clave de muchas industrias. Uno de los líderes detrás de la creación de esos contenedores es E-Pak Manufacturing, líder en contenedores de acero resistentes y personalizables, remolques y más.

Con más de 100 empleados, E-Pak, con sede en Wooster, Ohio, entrega contenedores de alta resistencia que resistirán la prueba del tiempo. Su equipo de ingenieros y soldadores es conocido por producir los productos más duraderos posibles, liderando con calidad sin recortar esquinas. Pero la producción de estos contenedores ultra resistentes tenía sus desafíos.

Acceder a cada soldadura con atención al detalle para alcanzar sus estándares era un proceso engorroso, que requería ajustes constantes de escaleras y grúas, dejando a los soldadores fatigados y creando preocupaciones de seguridad. Eso fue hasta que se asociaron con ALM Positioners para utilizar un posicionador de cabezal y contrapunto.

ALM Positioners se especializa en posicionadores de soldadura y ensamblaje para aumentar la productividad, la seguridad y la ergonomía en la fabricación. Al asociarse con el socio de herramientas Holbert Engineering, crearon una solución personalizada construida para ofrecer un mayor tiempo de actividad y confiabilidad, que era exactamente lo que E-Pak estaba buscando.

«El posicionador ha mejorado todo en general para nosotros», dijo Randy Lukesh, director de operaciones de E-Pak. «El posicionador acerca la soldadura a ti. Nuestro equipo está lejos de estar tan fatigado al final del día porque el posicionador hace que sea mucho más fácil soldar».

E-Pak está utilizando el posicionador elevador de cabezal y contrapunto de 55,000 lb con herramientas personalizadas para facilitar el ensamblaje y la soldadura de sus impresionantes carrocerías de remolque de 53 pies. No solo han visto un impacto en alcanzar soldaduras complicadas, sino que también ha aumentado la seguridad de su operación.

«La seguridad de nuestros empleados ha mejorado enormemente», dijo Lukesh. «Siempre estamos tratando de eliminar problemas de seguridad en nuestro piso de planta, y el posicionador ha sido una gran parte de eso. Nadie tiene que usar una escalera y hay mucho menos escalada. Ha sido una experiencia abrumadoramente positiva».

Gira miles de libras con solo presionar un botón: «como un asador en una parrilla»

Antes de que Lukesh conociera a ALM Positioners, nunca había visto el tipo de posicionador a gran escala que se necesitaría para fabricar grandes carrocerías de remolque. Una vez que vio la posibilidad, sabía que sería una gran oportunidad.

«Vi por primera vez un posicionador de ALM siendo utilizado para rotar un yate, y ahí fue cuando creció la emoción», dijo Lukesh. «Había visto posicionadores manejar cosas mucho, mucho más pequeñas, pero poder manejar grandes carrocerías de remolque como las que estábamos trabajando fue impactante».

Ver un posicionador en persona, manejando y rotando miles de libras con precisión es una vista impresionante y una que Lukesh y su equipo estaban ansiosos por usar ellos mismos.

«Rota el remolque como un asador en una parrilla», dijo Lukesh. «Nos permite caminar mucho menos, subir mucho menos y tener a un miembro del equipo mucho más feliz al final del día. Eso es enorme para nosotros».

Después de implementar el posicionador de ALM, Lukesh y su personal vieron una mejora inmediata en la productividad, aumentando la producción de productos en aproximadamente un 40 por ciento. Debido al éxito, están investigando otras formas en que podrían utilizar un posicionador para fabricar diferentes productos.

«Justo desde el principio, ganamos mucha productividad», dijo Lukesh. «Ahora vemos tantas posibilidades y flexibilidad para usar un posicionador en otras áreas de nuestro negocio».

La asociación VAR lleva a un aumento del 40 por ciento en la producción

Gran parte de la flexibilidad y el aumento de la producción fue resultado de la colaboración entre ALM Positioners, el socio de herramientas Holbert Engineering Company y E-Pak. El resultado final fue una personalización que permitió una sólida solución llave en mano que se instaló rápida y fácilmente.

«Después de mi primera reunión con Randy, supimos que necesitábamos una solución llave en mano y trajimos a nuestro socio de herramientas, Holbert Engineering, de South Bend, IN», dijo Kelly Sailor, gerente regional de ventas de ALM Positioners. «Hacen un trabajo extraordinario diseñando herramientas para clientes con una alta mezcla y un bajo volumen, lo que permite que diferentes carrocerías de remolque se utilicen con un tiempo de cambio mínimo».

Una vez que el sistema estuvo instalado, estuvo en funcionamiento al día siguiente. Con ello vino un gran aumento en la seguridad y la productividad. Antes, los cambios requerían que el equipo de Lukesh usara grúas y una carretilla elevadora para mover la carrocería del remolque, lo que podía dañarlo y era muy demorado. Con el posicionador, simplemente aprietan abrazaderas y comienzan a soldar.

«Trabajar con Holbert Engineering es un ejemplo de mezclar experiencia en ingeniería para crear sistemas de control de movimiento construidos a medida», dijo Sailor. «Resulta en un rendimiento superior de un dispositivo todo en uno construido pensando en el soldador. También allana el camino para un capital reutilizable con la oportunidad de una automatización completa en el futuro».

Envidia por el posicionador

Lukesh ha descubierto que el posicionador en el piso ha despertado interés entre su personal, y quizás un poco de competencia.

«Desde que trajimos el posicionador, nuestro equipo ha estado emocionado de usarlo», dijo Lukesh. «Incluso diría que hay un poco de envidia en el piso por parte de nuestro personal que aún no lo está usando».

No solo ha reenergizado al equipo, sino que también facilita mucho la capacitación de nuevos soldadores, lo cual es crucial al enfrentar desafíos de personal y una escasez de mano de obra calificada.

«Hay una fuerza laboral envejecida y una escasez de soldadores. Hacer el trabajo más cómodo para que los soldadores no tengan que levantarse y bajar de rodillas todo el tiempo mientras usan el posicionador, eso es un beneficio», dijo Lukesh. «Con el posicionador, obtenemos una soldadura mucho mejor y más rápida de un soldador menos experimentado».

En cuanto al futuro, Lukesh quiere avanzar con planes de agregar otro posicionador a su piso, pero también no quiere revelar sus secretos para el éxito.

«Entre el crecimiento, la seguridad y el ánimo, el posicionador ha sido una victoria en todos los aspectos», dijo Lukesh. «Lo recomendaría mucho, ¡a menos que esté hablando con un competidor!»